Kebangkitan Gwangju

Pembunuhan Presiden Park Chung-hee pada 26 Oktober 1979 mencetuskan beberapa gerakan demokrasi yang sebelum ini telah ditindas di bawah pemerintahan Park. Pengakhiran mendadak pemerintahan autoritarian Park selama 18 tahun meninggalkan kekosongan kuasa yang mewujudkan ketidakstabilan politik dan sosial.^[10] Pengganti Park, Choi Kyu-hah, tidak mempunyai kawalan sebenar ke atas kerajaan dan Chun Doo-hwan, ketua Perintah Keselamatan Pertahanan (DSC), dapat merampas kawalan ke atas tentera dalam rampasan kuasa 12 Disember. Pada masa itu, kedua-dua tentera dan Chun menafikan sebarang motivasi politik di sebalik rampasan kuasa tersebut dan Chun tidak mempunyai pengaruh yang jelas terhadap politik dalam negeri.^[10][11]

Pada Mac 1980, permulaan tahun persekolahan baru, profesor dan pelajar yang telah dibuang kerja kerana aktiviti pro-demokrasi kembali ke universiti dan menubuhkan kesatuan pelajar. Kesatuan ini mengetuai demonstrasi di seluruh negara menentang undang-undang tentera dan menyokong pendemokrasian, hak asasi manusia, hak buruh, dan kebebasan akhbar.^[12] Protes ini memuncak dalam demonstrasi 15 Mei 1980 menentang undang-undang tentera di Stesen Seoul yang melibatkan 100,000 penunjuk perasaan.

Jeneral Chun Doo-hwan sangat menekan protes ini. Pada 18 Februari 1980, tentera mengeluarkan arahan kepada beberapa unit untuk menjalani latihan kawalan rusuhan yang teruk, yang dipanggil "Latihan Kesetiaan" (Hangul: 충정훈련code: ko is deprecated ; Hanja: 忠情訓練code: ko is deprecated ). Latihan ini adalah keras dan tidak bertimbang rasa, dan telah dikritik sebagai faktor di sebalik penggunaan keganasan sewenang-wenangnya pasukan payung terhadap pemberontakan.^[13] Dalam rampasan kuasa 17 Mei, Chun memaksa Kabinet untuk melanjutkan undang-undang tentera ke seluruh negara dan dalam proses itu menutup universiti, mengharamkan aktiviti politik, dan seterusnya menyekat akhbar. Untuk menguatkuasakan undang-undang tentera, tentera telah dihantar ke bandar-bandar utama negara. Pada hari yang sama, DSC menyerbu persidangan kebangsaan pemimpin kesatuan pelajar yang telah berkumpul untuk membincangkan rancangan mereka berikutan demonstrasi 15 Mei. Dua puluh enam orang ahli politik, termasuk ketua pembangkang dan bakal presiden Kim Dae-jung turut ditahan atas tuduhan menghasut protes. Chun meminimumkan skala protes dengan memutuskan semua komunikasi daripada Gwangju dan menggunakan propaganda untuk menggambarkan protes di Gwangju sebagai akibat daripada penghasut komunis.

Wilayah Jeolla Selatan, dan ibu kota wilayahnya Gwangju, adalah pusat demonstrasi anti-kerajaan dan pro-demokrasi. Jeolla secara sejarah telah menjadi sasaran eksploitasi kerana sumber semula jadinya yang banyak^[14] dan wilayah itu dikaitkan dengan perbezaan pendapat dan aktivisme politik. Dari segi sejarah, wilayah ini merupakan tapak Revolusi Petani Donghak (1894–1895), Gerakan Kemerdekaan Pelajar Gwangju (1929), dan pemberontakan Yeosu–Suncheon (1948). Di bawah pemerintahan diktator tentera Park Chung-hee dari 1961 hingga 1979, kerajaan memihak kepada pembangunan Wilayah Gyeongsang, tempat asal Park, manakala Wilayah Jeolla diabaikan. Di antara bantahan terhadap pelaksanaan undang-undang tentera oleh Chun, protes di Gwangju adalah yang paling sengit.^[15][16]

18–21 Mei

Pada pagi 18 Mei, pelajar berkumpul di pintu gerbang Universiti Kebangsaan Chonnam sebagai protes kepada penutupannya. Menjelang jam 9:30 a.m., kira-kira 200 pelajar telah berkumpul di hadapan sekolah, ditentang oleh 30 pasukan payung terjun. Sekitar jam 10 pagi, askar menyerang pelajar, memindahkan protes ke pusat bandar Gwangju, di hadapan Pejabat Wilayah Wilayah Jeolla Selatan. Sepanjang hari itu, konflik meluas kepada sekitar 2000 peserta. Walaupun polis tempatan pada mulanya mengendalikan protes, menjelang 4 petang, pasukan payung terjun dari Komando Peperangan Khas Republik Korea (ROK-SWC) mengambil alih. Ketibaan 686 orang askar dari batalion ke-33 dan ke-35 Briged Udara ke-7 menandakan permulaan fasa penindasan pemberontakan yang kejam dan terkenal.^[17]

Semasa fasa ini, askar Korea Selatan secara sewenang-wenangnya memukul penunjuk perasaan dan orang ramai. Askar menggunakan bayonet untuk menyerang, menyeksa, dan membunuh penduduk tanpa pandang bulu. Askar menyerbu bangunan yang tidak berkaitan dengan demonstrasi, termasuk hotel, kafe dan kedai gunting rambut.^[18] Kematian pertama yang diketahui ialah seorang lelaki pekak berusia 29 tahun bernama Kim Gyeong-cheol, yang dipukul hingga mati walaupun hanya menjadi pemerhati. Penindasan ganas protes oleh ROK-SWC menyebabkan bilangan penunjuk perasaan meningkat dengan mcepat, melebihi 10,000 orang menjelang 20 Mei.

Ketika konflik semakin memuncak, tentera melepaskan tembakan ke arah orang awam, membunuh sebilangan penunjuk perasaan yang tidak diketahui jumlahnya berhampiran Stesen Gwangju pada 20 Mei. Pada hari yang sama, penunjuk perasaan membakar stesen televisyen MBC tempatan, yang telah menyebarkan maklumat salah mengenai situasi yang berlaku di Gwangju.^[19] Empat anggota polis terbunuh di penghadang polis berhampiran Bangunan Kerajaan Wilayah selepas sebuah kereta merempuh mereka.

Pada malam 20 Mei, ratusan teksi mengetuai perarakan bas, trak dan kereta ke Pejabat Wilayah sebagai protes. "Penggerak demokrasi" ini muncul untuk menyokong penunjuk perasaan kerana kekejaman kerajaan Korea Selatan. Sebagai tindak balas, askar melepaskan gas pemedih mata ke arah mereka, menarik mereka keluar dari kenderaan mereka, dan memukul mereka. Ini hanya menyebabkan lebih ramai pemandu menyertai protes itu. Ramai pemandu teksi telah diserang ketika cuba membawa mangsa yang cedera ke hospital. Beberapa pemandu teksi ditembak selepas pemandu teksi tersebut cuba menggunakan teksi sebagai senjata atau sebagai penghadang.^[20]

Keganasan memuncak pada 21 Mei. Sekitar jam 1 petang, tentera menembak ke arah orang ramai yang berkumpul di hadapan bangunan Pejabat Wilayah Jeolla Selatan, menyebabkan ramai terkorban. Sebagai tindak balas, beberapa penunjuk perasaan menyerbu gudang senjata Pasukan Simpanan dan balai polis di bandar berdekatan, mempersenjatai diri dengan senapang M1 dan karabin M1/M2. Golongan militia juga mula berhati-hati terhadap provokator Korea Utara yang dianggap provokator dan menaikkan sepanduk bertulis "Jangan salah sangka, Orang Utara" (Hangul: 북괴는 오판말라).^[21][22] Kemudian petang itu, pertempuran antara militia awam dan tentera pula berlaku di Dataran Pejabat Wilayah. Menjelang jam 5:30 petang, militia telah memperoleh dua mesingan ringan dan menggunakannya menentang tentera, memaksa mereka berundur dari kawasan pusat bandar.

• The May 18 Memorial Foundation
• 1980: The Kwangju uprising – artikel mengenai rusuhan ini berserta komentar tambahan mengenai akhbar siaran pemerintah.
• Galeri foto
• "Lingering legacy of Korean massacre", BBC News, 18 Mei 2005.
• "United States Government Statement on the Events in Kwangju, Republic of Korea, in May 1980", 19 Jun 1989
• "Ex-Leaders Go On Trial In Seoul" – A February 27, 1996 review of the Cherokee Files (contemporaneous with ex-presidents Chun and Roh's trials)
• Bibliography of Kwangju Uprising in English
• Facebook memorial page (in Korean)