Swami Vivekananda

Swami Vivekananda ialah tokoh terulung yangmemperkenalkan falsafah Vedanta (falsafah Hindu yang popular) dan Yoga di dunia Barat. Antara sumbanganutamanya adalah meningkatkan taraf agama Hindu sebagai sebuah agama utama didunia. Beliau berperanan membangkitkan semula agama Hindu di India. Vivekanandajuga menubuhkan Ramakrishna Math dan Ramakrishna Mission. Ucapan beliau diChicago pada tahun 1893 dalam Persidangan Agama-Agama Dunia dianggap sebagai ucapanpengenalan agama Hindu yang paling popular.

Berasal daripada keluarga bangsawan Bengalidi Kolkata (dahulu dikenali sebagai Calcutta) Vivekananda tertarik dengan kehidupan rohani sejak kecil lagi. Beliaumenjadi pengikut Sri Ramakrishna, seorang alim di Dakshineswar, Kolkata. SriRamakrishna mengajar bahawa semua hidupan ialah manifestasi Tuhan. Oleh itu,khidmat kepada manusia ialah sama seperti pemujaan Tuhan. Selepas kematiangurunya, Vivekananda merantau di seluruh benua India dan memahami suka-dukapenduduk negaranya. Ketika itu, India berada di bawah penjajahan Inggeris.Seterusnya, Vivekananda berlayar ke Amerika Syarikat untuk menyertaiPersidangan Agama-Agama Dunia pada tahun 1893. Vivekananda memberikan ratusanceramah umum, perbincangan dan kelas-kelas bagi menyebarkan falsafah Hindu di Amerika Syarikat, England dan Eropah.

Kelahiran dan Zaman Kanak-Kanak

Nama asal Vivekananda ialah Narendranath Datta (disingkatkan kepada Narendra atau Naren). Nama lainnya semasa kecil ialah Vireshwar dan Biley. Beliau dilahirkan di rumah pusakanya di No.3, Gourmohan Mukherjee Street, Calcutta pada 12 Januari 1863. Ketika itu Kolkata menjadi pusat pemerintahan kerajaan British di India. Bapanya, Vishwanath Datta menjadi seorang peguam di Mahkamah Tinggi Kolkata. Bhuvaneshwari Devi, ibu Narendra ialah seorang wanita yang beriman. Selama bertahun-tahun, Bhuvaneshwari telah mengidamkan seorang anak lelaki. Selepas menunaikan sembahyang kepada Dewa Vireshwar (salah satu nama Dewa Shiva) di Varanasi, Bhuvaneshwari mendapat seorang anak lelaki. Oleh itu, beliau menamakan anaknya sebagai Vireshwar. Orang Benggali menyebut Vireshwar sebagai Bireshwar. Singkatan untuk Bireshwar ialah ‘Biley’. Begitulah Vireshwar menjadi 'Biley'.

Narendra meminati kehidupan rohani sejak kecil lagi. Beliau suka bermain‘meditasi’ iaitu duduk dengan menutup matanya di hadapan patung dewa-dewi. Beliau juga amat tertarik dengan rahib-rahib dan golongan fakir.Narendra seorang kanak-kanak yang nakal dan cerdas. Bhuvaneshwari Deviberkata, “Saya berdoa kepada Shiva untuk mengurniakan saya seorang anak. Rupa-rupanya, Ia telah memberikan saya salah seorang jembalang-Nya”.

Narendra mempunyai dua orang kakak, Swarnamayi dan Haramani dan seorang adik lelaki bernama Mahendranath Datta dan seorang adik bongsu bernama Bhupendranath Datta.

Pendidikan

Padatahun 1871, Narendra memasuki Metropolitan Institution yang ditubuhkan oleh Ishwar Chandra Vidyasagar.Beliau menuntut di sini sehingga keluarganya berpindah ke Raipur pada tahun 1877.Selepas keluarganya kembali ke Kolkata pada tahun 1879, Narendra mendaftar di Presidency College untuk menduduki peperiksaan kemasukan. Pada awal tahun berikutnya, Narendra memasuki General Assembly Institution (kini dikenali sebagai Scottish Church College) dalam jurusan sastera. Dia memilih ilmu falsafah barat,sejarah Eropah dan ilmu Logik sebagai mata pelajaran utamanya. Mata pelajaran Sejarah adalah kegemarannya. 

Narendra juga mempelajari hasil-hasil penulisan David Hume, Immanueal Kant, Spinoza, Hegel, Schopenhauer, Comte, Herbert Spenser, John Stuart Mill dan Charles Darwin dengan terperinci. Buku ‘Evolutionism’ oleh Herbert Spenser adalah kegemarannya dan dia juga sering berutus surat kepada Spenser. Ketika ini, Narendra telah menterjemahkan sebuah buku Spenser bertajuk ‘Education’ ke dalam bahasa Benggali. Selain itu, dia juga mengasah bakatnya dalam pelbagai bidang seperti muzik tradisional, sajak dan sukan.

Beliau juga menggemari sasteraHindu seperti kitab-kitab Veda, Upanishad, Bhagavad Gita, Ramayana, Mahabharata dan Purana. Selain itu, beliau juga seorang seniman yang terlatih dalam seni muzik klasikal India, danbeliau sering menyertai senaman fizikal, sukan dan sebagainya. Narendra juga mempelajari seni masakan daripada bapanya, Vishwanath Datta.

Narendra mempelajari hasilpenulisan David Hume, Immanuel Kant, Johann Gottlieb Fichte, Baruch Spinoza, George W. F. Hegel, Arthur Schopenhauer, Auguste Comte, John Stuart Mill dan Charles Darwin. Beliau amat tertarik dengan teori evolusi Herbert Spenser dan sering berutus surat dengan Spenser. Beliau juga menterjemahkan sebuahbuku Spenser bertajuk Education (1861) ke dalam Bahasa Benggali. Selain itu, beliaujuga mempelajari sastera agama dalam Bahasa Sanskrit dan kesusasteraan Benggali.William Hastie (pengetua General Assembly's Institution) menulis mengenainya,“Narendra memang seorang genius. Saya telah merantau ke seluruh dunia tetapisaya tidak pernah bertemu dengan seorang budak yang cerdik dan berkebolehansepertinya. Malah, di universiti-universiti Jerman pun, tidak ada seorangpenuntut sebijaknya.”

Narendramempelajari ilmu logik, falsafah Barat, dan sejarah Eropah di GeneralAssembly's Institution (kini dikenali sebagai Scottish ChurchCollege). Dalam tahun 1881, beliau lulus dalam peperiksaan First Arts, danmenamatkan Sarjana Muda Sastera pada tahun 1884. Sama seperti bapanya, Narendra juga ingin menjadi seorang peguam. Oleh itu, beliau menyertai kursus undang-undang dan berhasrat untuk meneruskan pendidikan undang-undang di negara England.

Narendramenjadi seorang ahli Freemason dan Sadharan Brahmo Samaj yang diketuai olehKeshab Chandra Sen dan Devendranath Tagore (bapa pujangga Rabindranath Tagore). Ketika ini, beliau mula dipengaruhidengan konsep-konsep Brahmo Samaj, termasuk kepercayaan kepada Tuhan yang TakBerupa dan beliau menghentikan penyembahan berhala.

Denganpemikiran yang mendalam, kedahagaan rohaninya untuk mengetahui rahsia ketuhananmula bergelora.  Ketika ini, Narendrabertemu dengan Devendranath Tagore dan menyoalnya sama ada beliau pernahmelihat Tuhan. Devendranath tidak menjawab soalan itu. Sebaliknya, beliauberkata, “Kamu mempunyai mata seorang Yogi.” Narendra tidak berpuas hati denganfalsafah semata-mata. Beliau ingin mengetahui sama ada seorang manusia boleh mengenali dan melihat Tuhan. Beliau berjumpa dengan ramai lagi tokoh-tokohterkenal di Kolkata dan menyoal sama ada mereka pernah melihat Tuhan. Tiada sesiapapunyang dapat memberikan jawapan yang memuaskan hatinya.

Narendra telah mendengar tentang Sri Ramakrishnadaripada pengetua kolejnya, Reverend W.Hastie yang mengajarnya sastera Inggeris. Ketika menerangkan tentang keadaan ‘keghairahan rohani’ yang digambarkan dalam sajak Wordsworth bertajuk ‘The Excursion’, Hastie meminta pelajar-pelajarnya untuk melawat seorang alim bernama Sri Ramakrishna sekiranya mereka berminat untuk memahami maksud perkataan itu dengan lebih jelas. Hastie memberitahu mereka bahawa beliau pernah melihat Sri Ramakrishna mengalami keghairahan rohani.

Dalam musim sejuk, November 1881, Surendra, seorang jiran dan sahabat, menjemput Narendra untuk menyanyikan beberapa buah lagu suci dalam satu majlis. Tetamu khas pada hari itu adalah Sri Ramakrishna. Selepas mendengar nyanyian Narendra yang menyentuh kalbu, Sri Ramakrishna telah menyoal Surendra mengenainya. Beliau juga telah meminta Surendra untuk membawa Narendra ke Dakshineshwar.

Pertemuan pertama Narendra dan Sri Ramakrishna amat bermakna. Sri Ramakrishna sendiri menceritakannya begini: “Narendra memasuki kamar inimelalui pintu barat, yang menghadap Ganges. Saya mendapatinya tidak peduli tentang perwatakannya. Rambut dan pakaiannya tidak kemas.Berbanding dengan teman-temannya, dia kelihatan amat tersisih, seolah-olah dia tidak berminat dengan dunia ini. Matanya menunjukkan bahawa sebahagian besar mindanya sentiasa berada dalam renungan. Apabila sayamelihat ini, saya berasa kagum. Macam manakah seorang yang beraspirasi rohani begini boleh tinggal di Kolkata, tempat orang-orang yang materialistik? Segulung tikar telah dibentang di atas lantai. Saya memintanya untuk duduk. Dia duduk bersila berdekatan kendi air Ganges. Beberapa orang rakannya berada bersama-samanya pada hari itu. Saya mendapati bahawa mereka hanya orang-orang duniawi yang biasa dan berfikir hanya tentang keseronokan mereka.” Pada pertemuan pertama ini, Sri Ramakrishna meminta Narendra untuk menyanyikan beberapa buah lagu. Narendra menyanyikan sebuah lagu yang kini sangat popular dalam Bahasa Benggali berjudul "Mano Chalo Nije Niketana" (Oh Hati, baliklah ke rumah kita sendiri!)

Pada pertemuan pertamanya dengan Sri Ramakrishna, Narendra mengajukan soalan yang beliau telah tanya kepada ramai orang-orang alim – “Bolehkah manusia melihat Tuhan?” Lantas, SriRamakrishna menjawabnya: “Ya, Tuhan boleh dilihat sama seperti saya sedangmelihat kamu dan bercakap dengan kamu, tetapi dengan lebih jelas lagi. Siapakah yang mahu melihat dan bercakap kepada Tuhan? Demi isteri, anak-anak, wang, dan harta benda, orang menderita dan mencurahkan air mata – tetapi siapakah yang menangis untuk melihat Tuhan? Jika benar-benar seseorang ingin untuk melihat Tuhan dan menyeru-Nya, Tuhan akan pasti mendedahkan Diri-Nya kepada orang itu.” Kesungguhandan kejujuran di sebalik kata-kata ini menyentuh hati Narendra. Pertamakali dalam hidupnya beliau berjumpa dengan seorang yang dapat mengakui bahawa manusia boleh melihat Tuhan. Beliau juga berasa tertarik dengan kesucian dan sifat polos Sri Ramakrishna.

Narendra mula melawat Sri Ramakrishna di Dakshineshwardengan lebih kerap. Pendidikan moden Inggeris telah memberinya pemikiran yang kritikal dan beliau tidak menerima sesuatu tanpa bukti.Narendra menerima Sri Ramakrishna sebagai gurunya hanya selepas mengujibeliau sepenuhnya. Sri Ramakrishna sendiri sering menguji Narendra untuk memastikan bahawa beliau ialah instrumen yang sesuai untuk menjalankan tugas yang beliau akan serahkan kepadanya. Dengan mata rohaninya, Sri Ramakrishna menentukan bahawa Narendra ialah jelmaan Rishi Nara yang telah lahir demi kebaikan dunia.

Kematianbapa Narendra pada tahun Februari 1884, menukar nasib keluarganya. Saudara-maramereka cuba untuk menghalau keluarganya dari rumah pusaka mereka. Narendraterpaksa menanggung beban keluarganya. Usahanya untuk mencari pekerjaan jugatidak berjaya. Pada mulanya, beliau meragui kewujudan Tuhan yang nampaknya tidakmendengar doanya. Hanya kepercayaannya kepada Sri Ramakrishna memberinyakekuatan.

Seterusnya,pada tahun 1885, Sri Ramakrishna jatuh sakit dan berpindah ke Kolkata dankemudian ke sebuah rumah taman di Kashipur, Bengal Barat. Narendra dan beberapa orangpengikut muda mengambil tugas menjaga guru mereka. Di Kasipur, keinginan Narendra untuk mengalami Nirvikalpa Samadhi berhasil. Semangat pelepasan Narendra dan saudara-saudara segurunya meningkat ketika berada di sini. Ketika ini juga, Narendra, Tarak dan Kali melarikan diri ke Bodh Gaya untuk melakukan disiplin rohani. Namun, atas beberapa sebab, selepas tiga hari, mereka kembali ke Kasipur. Tidak lama kemudian, Narendra dan beberapa orang lain menerima kalungan rudraksha dan kain jingga rahib daripada Sri Ramakrishna. Ini menandakan bahawa Sri Ramakrishna sendiri merestui mereka untuk menjadi rahib. Demikian, lahirnyaRamakrishna Sangha (gabungan pertubuhan kembar yang dikenali sebagai Ramakrishna Math dan Ramakrishna Mission . Sri Ramakrishna juga memberikan amanat kepada Narendra untukmembimbing rahib-rahib lain selepas kematiannya.

Selepas kematian Sri Ramakrishna,pengikut-pengikutnya kembali kepada kehidupan seharian mereka. Narendra sebaliknya,bertekad untuk menyatukan mereka di bawah bumbung yang sama. Dengan bantuankewangan daripada Surendranath Mitra, sebuah rumah usang disewa di Baranagore.Ia menjadi biara pertama pengikut-pengikut Sri Ramakrishna yang menjadi rahib.Narendra dan beberapa orang pemuda lain melakukan disiplin rohani sepertimeditasi, Japa, nyanyian lagu-lagu suci, mempelajari Veda dan Vedanta dan sebagainya.

Pada 24 Disember 1886, Narendra dan lapan orang saudara segurunya mengambil ikrar rahibdi kampung Antpur (di Bengal Barat). Mereka bertekad untuk hidup demi menyebarkan ajaran Sri Ramakrishna. Peristiwa di Antpur diikuti dengan upacara Viraja Homa yang diadakan di Baranagore. Selepas melakukan Viraja Homa mengikut tradisi rahib Dashanami, Narendra dan saudara-saudara segurunya mengambil ikrar rahib secara formal dan menerima nama baru. Narendra sendiri memilih nama-nama baru mereka. Bagi dirinya sendiri, beliau memilih nama "Swami Vividishananda". Namun, beberapa tahun kemudian, atas permintaan Raja Ajit Singh, pemerintah Khetri (di negeri Rajasthan), beliau menukar namanya kepada Swami Vivekananda.

Pada tahun 1888,Narendra mula merantau ke seluruh India sebagai seorang Parivrâjaka –(seorang fakir yang tiada tempat kediaman tetap, tiada ikatan dan bebas).Hartanya cuma sebatang tongkat, sebuah kamandalu (kendi air) dan dua buah bukukegemarannya – Bhagavad Gita dan The Imitation of Christ. Selama lima tahun,beliau merantau dan melawat tempat-tempat suci danmempelajari pelbagai aspek agama dan kehidupan masyarakat India. Ketika ini, beliau belajar untuk bersimpati dengan penderitaan dankemiskinan penduduk negaranya. Beliau mula mencari jalan untuk membangkitkansemula negaranya. Dalam perjalanan ini, beliau berinteraksi dengan pelbagaigolongan seperti golongan diraja, orang-orang beragama Hindu, Muslim, Kristian, golonganyang ditindas masyarakat, pegawai-pegawai kerajaan dan sebagainya.

Pada tahun 1888, Narendra menuju ke destinasi pertamanya, Varanasi. Beliau melawat tempat-tempat di mana Gautama Buddha dan Sri Sankara memberikan khutbah. Beliau juga bertemu dengan Trailanga Swami, seorang alim di Varanasi. Babu Pramadadas Mitra, seorang pendeta bahasa Sanskrit juga berkawan dengan Narendra ketika ini.Narendra sering berutusan surat dengan Pramadadas Mitra untuk mendapatkan penjelasan tentang teks-teks Hindu.

Semasa berada di Sarnath, berdekatan Varanasi, suatu peristiwa penting dalam hidup Narendra berlaku. Pada suatu pagi, beliau sedang berjalan berdekatan sebuah tangki airselepas mengunjungi kuil Dewi Durga. Tiba-tiba, beliau dikerumuni sekumpulanmonyet besar. Monyet-monyet itu enggan untuk memberi laluan dan mula menyerangnya.Apabila beliau cuba untuk berlari, kumpulan itu mengejarnya dengan pantas. Seorangfakir tua yang melihat ini, memanggilnya: “Jangan berlari! Hadapi binatangitu.” Narendra berhenti dan berpusing berhadapan dengan monyet-monyet yangmengejarnya. Melihat ini, binatang-binatang itu berhenti mengejarnya danmelarikan diri dari tempat itu. “Itu satu pedoman untukseumur hidup – berdepanlah dengan keburukan, hadapinya dengan berani. Sepertimonyet-monyet itu, kesusahan hidup berundur ke belakang apabila kita berhentimelarikan diri darinya. Jika kita hendak mencapai kebebasan, ia mestidengan cara menakluki alam, bukan dengan melarikan diri darinya.Pengecut-pengecut tidak akan berjaya. Kita mesti berlawan dengan ketakutan, kesusahandan kejahilan jika kita mahu melepaskan diri darinya.”

Dari Varanasi,Narendra merantau ke Ayodhya, Lucknow, Agra, Vrindavan, Hathras dan Rishikesh. Pada September 1888, beliau berhenti di Hathras.Seorang pegawai stesen keretapi bernama Sharat Chandra Gupta berjumpa dengannya dan menjemputnyauntuk makan di rumahnya. Beliau menerima jemputan itu dan seterusnya menetapdi rumah Sharat untuk beberapa hari. Ketika beliau hendak meneruskanperjalanannya, Sharat mendesaknya untuk menerimanya sebagai pengikut.

Narendraberkata, “Bolehkah kamu mengikut saya? Jika begitu, ambil mangkuk saya danpergi ke rumah pekerja-pekerja stesen keretapi dan mengemis.” Sebaik sahajamenerima arahan ini, Sharat pergi mengemis makanan daripada pekerja-pekerjabawahannya. Melihat kesungguhan Sharat, Narendra menerimanya sebagai pengikut dan menamakannya sebagai Swami Sadananda.

Narendra danSadananda bertolak ke Rishikesh. Sadananda yang selama ini telah hidup selesatidak dapat menyesuaikan dirinya dengan kesukaran hidup seorang fakir. Ketikamerantau di perkampungan Himalaya yang terpencil, dia jatuh pengsan keranakelaparan dan kehausan. Narendra mendukungnya dari tempat itu. ApabilaSadananda langsung tidak bermaya untuk mengangkat apa-apa, Narendra sendirimembawa barang-barangnya termasuk kasutnya.

Pertemuan dengan Pavhari Baba

Sekitar tahun 1888 dan 1890, Narendra melawat Vaidyanath dan Prayag.Dalam Januari 1890, beliau sampai di Ghazipur melalui Prayag. Di sini, beliaubertemu dengan Pavhari Baba, seorang petapa terkenal. Selepas bertemu dengan petapaitu, Narendra teringin untuk menjadi pengikutnya untuk mempelajari Hatha Yoga.Namun, keinginan Narendra tidak direstui oleh Sri Ramakrishna. Pada malamsebelum beliau mengambil Diksha daripada Pavhari Baba, Sri Ramakrishna munculdalam mimpi Narendra dan menegahnya. Mimpi ini berulang selama beberapa malam. Akhirnya,Narendra menukar fikirannya. Beliau sedar bahawa hanya Sri Ramakrishna bolehmenjadi gurunya.

Kembali ke Biara Baranagore dan Merantau di Himalaya (1890-91)

Pada awal tahun 1890, Narendra terpaksa pulang ke Biara Baranagore.Kematian Balaram Bose dan Surendranath Mitra menyebabkan biara itu mengalamitekanan kewangan yang kuat. Tiada sesiapa pun dalam kalangan pengikut SriRamakrishna yang mampu menanggung beban kewangan biara itu. Akhirnya, Girish Chandra Ghose dan Mahendranath Gupta menghulurkan bantuan mengikut kemampuanmasing-masing. Narendra berasa lega. Tidak lama kemudian, pada bulan Julai tahun yangsama, beliau bertolak ke pergunungan Himalaya ditemani oleh SwamiAkhandananda, seorang saudara segurunya.

Perjalanan ini merupakan langkah pertama yang membawa Narendra ke India Barat. Dalamperjalanan ini, beliau melawat tempat-tempat ibadat seperti Nainital, Almora, Srinagar, Dehradun, Rishikesh dan Haridwar. Pada minggu pertama Ogos1890, Narendra dan Akhandananda tiba di Bhagalpur dan mula menetap ditebing sungai Ganges. Walaupun kelihatan penat, muka rahib-rahib muda inibersinar dengan cahaya rohani. Sekali pandang, orang menjadi tertarik dandatang untuk berkenalan dengan mereka. Pada suatu hari, selepasperjalanan yang jauh tanpa makanan, mereka duduk di tepi jalanyang menghadap sebuah perkuburan Muslim. Narendra hampir pengsan kerana lemah.Akhandananda meninggalkannya di tempat itu untuk mencari air. Penjagaperkuburan itu adalah seorang fakir Muslim yang mempunyai sebuah pondokberdekatan. Melihat keadaan Narendra, dia menyuapnya dengan sebiji timun,satu-satunya makanan yang dia ada. Selepas memakan timun itu, Narendra mendapat sedikit tenaga. Sebentar kemudian, Akhandananda datang membawa air. Tujuh tahun kemudian,apabila Narendra melawat Almora sebagai Swami Vivekananda yang masyhur, fakir inimasih kekal dalam ingatannya. Dengan penuh bersyukur, beliau menceritakan jasa fakir itu kepadateman-temannya, “Lelaki ini sesungguhnya telah menyelamatkan nyawa saya,” lalumemberikannya sedikit wang sebagai tanda penghargaan.

Secara kebetulan, semasa berada diMeerut, Narendra tersempak dengan  Swami-Swami Brahmananda, Saradananda,Turiyanandadan Advaitananda. Semua orang berasa seolah-olah mereka telah kembali ke Biara Baranagore! Selama beberapahari, mereka tinggal serumah dan meneruskan dengan aktiviti meditasi,sembahyang dan mempelajari sastera agama. Pada akhir bulan Januari 1891,Narendra mengucapkan selamat tinggal kepada saudara-saudara segurunya danmeneruskan perjalanan ke Delhi.

Rajputana (1891)

Selepas melawattempat-tempat bersejarah di Delhi, Narendra meneruskan perjalanannya. Destinasiseterusnya ialah Rajputana. Pada Februari 1891, beliau tiba di Alwar. PendudukHindu dan Muslim Alwar menerima kedatangannya dengan ceria.

Narendra berkenalan dengan Raja Alwar bernama Mangal Singh. Raja itu seorang yangberpendidikan barat dan berfikiran moden. MangalSingh bertanya dengan senyuman, “Beta tidak percaya pada penyembahan berhala.Tengok, beta tidak boleh menyembah kayu, tanah, batu, atau logam, seperti oranglain. Jadi apakah nasib beta selepas beta mangkat?” Narendra menjawap, “Saya rasasetiap manusia harus mengikuti agama yang dipercayainya.” Kemudian, Narendra meminta tuan rumahnya untuk membawa gambar Mangal Singh yang digantung didinding rumah itu. Beliau mengambil gambar itu dan berkata kepada tuan rumahnya,“Ludah ke atas gambar ini! Sesiapa sahaja boleh meludah ke atas gambar ini.”Semua orang yang berada di dalam bilik itu menjadi kaku. Apabila Narendra mengulangi “Ludah ke atasnya!” Tuanrumahnya membantah, “Apa yang Swamiji minta saya lakukan? Ini adalah gambarMaharaja kami. Macam mana saya boleh melakukan perkara begitu?” Narendra berujar,“Ini cuma gambar sahaja. Cuma sekeping kertas sahaja. Namun kamu enggan untukmeludah ke atasnya kerana gambar ini ialah bayangan Maharaja kamu. Gambar inimengingatkan kamu tentang Maharaja kamu. Oleh itu, meskipun cuma satu objekyang tidak bernyawa, kamu memberinya penghormatan yang sama kamu berikan kepadaMaharaja kamu.” Kemudian Narendra berpaling kepada Mangal Singh dan berkata, “Tengok,tuanku; demikian juga penyembahan berhala. Berhala yang diperbuat daripadatanah liat atau logam atau kayu mengingatkan seorang pemuja tentang Tuhan YangMaha Esa. Berhala itu bukan Tuhan tetapi ia mengingatkan pemuja tentang Tuhan.Tidak ada orang yang memuja berhala, mengatakan, “Wahai Batu, saya menyembah-Mu.Wahai Logam, tolong berkati saya.”

Dari Alwar,Narendra bertolak ke Jaipur. Di sini, dengan panduan seorang pendeta bahasa Sanskrit,beliau mempelajari Ashtadhyayi oleh Panini. Kemudian, beliau menuju ke Ajmerdan melawat istana Akbar dan Dargah Sharif. Di Gunung Abu berdekatan Khetri, beliau bertemu denganRaja Ajit Singh, pemerintah Khetri. Raja Ajit Singh menjadi seorang pengikutsetia dan sahabat karibnya.

Di Khetri,Narendra memberikan ajaran rohani dan membincangkan pelbagai topik sepertipolitik, sains, pentadbiran, sejarah dan sebagainya. Beliau juga mempelajariMahabhasya Panini. Lebih dua bulan kemudian, pada Oktober 1891, beliaubertolak ke Maharashtra.

India Barat (1891–1892)

Narendra melawatAhmedabad, Wadhwan dan Limbdi. Di Ahmedabad, beliau menyempurnakan pengajian kebudayaanIslam dan Jain. Di Limbdi, beliau bertemu dengan Thakur Saheb Jaswant Singhyang telah kembali dari England dan Amerika Syarikat. Thakur Saheb merupakan orangpertama yang mencadangkan kepada Narendra untuk mengajar Vedanta di negara-negaraBarat.

Seterusnya, Narendra melawat Junagadh danmenjadi tetamu HaridasViharidas Desai, seorang pegawai istana. Haridas menjadi amat tertarik dengan Narendra. Dalam pertemuan pertama mereka, dia membawa semua pegawai istana untuk bertemu denganNarendra dan berbual-bual dengannya sehingga lewat malam. Narendra juga melawatGirnar, Kutch, Porbander, Dwaraka, Palitana, Nadiad, Nadiad ni haveli dan Baroda. Beliau berada di Porbanderselama sembilan bulan dan meneruskan pembelajaran bahasa Sanskrit dan falsafah.

Mahabaleshwar, Pune, Khandwa dan Indore merupakan destinasi berikutnya. Semasaberada di Kathiawar, beliau mendengar tentang PersidanganAgama-Agama Dunia (Parliament of the World's Religions). Penyokong-penyokongnya mendesaknyauntuk menyertai persidangan itu sebagai seorang wakil agama Hindu. Selepas berhentisebentar di Bombay dalam bulan Julai 1892, Narendra bertemu dengan Bal Gangadhar Tilak (seorang ahli politik dan negarawan India) dalam perjalanan. Beliau menjadi tetamu Tilak di Pune. Kemudian,beliau melawat Belgaum dalam Oktober 1892 dan bertolak ke Panaji dan Margaodi Goa. Beliau juga mendapat peluang untuk mempelajari teks-teks agama Kristian dalambahasa Latin di Rachol Seminary, iaitu sebuah biara tertua di Goa.

Selatan(1892–1893)

Narendraseterusnya melawat Bangalore dan berkenalan dengan K. Seshadri Iyer (seorang pegawai istananegeri Mysore). Iyer memperkenalkanNarendra kepada Raja Mysore, Chamaraja Wodeyar.  Atas jemputan Wodeyar, Narendra tinggal diistana Mysore sebagai tetamu. Raja itu juga memberikan beliau sepucuk suratpengenalan kepada pegawai istana Cochin.

India Selatan

Dari Bengaluru,Narendra melawat Trissur, Kodungalloor dan Ernakulam. Seterusnya, beliau melawat Trivandrum,  Nagerkoil dan akhirnya tiba di Kanyakumari. Disember 1892, beberapa hari sebelum Hari Krismas. Di Kanyakumari,Narendra bermeditasi di atas seketul batu besar (kini, ia dikenali sebagaiVivekananda Rock Memorial). Di sinilah Narendra mendapat ilham untuk rancanganpembaharuan India. Dari Kanyakumari,beliau melawat Madurai dan bertemu dengan Raja Ramnad, Bhaskara Sethupathi. Rajaitu menjadi pengikutnya dan mendesaknya untuk menghadiri PersidanganAgama-Agama Dunia di Chicago.

Dari Madurai,Narendra meneruskan perjalanan ke Rameswaram, Pondicherry dan Madras (kinidikenali sebagai Chennai). Di Madras, beliau bertemu dengan beberapa orang pemudayang menjadi pengikut setianya. Dalam kalangan mereka ialah, Alasinga Perumal yangmemainkan peranan utama untuk mengutip derma bagi pelayaran Vivekananda keAmerika. Dengan derma yang dikutip oleh pengikut-pengikutnya di Madras dansumbangan raja-raja Mysore, Ramnad, Khetri dan ramai lagi, Narendrabertolak ke Chicago dari pelabuhan Bombay (kini dikenali sebagai Mumbai) pada 31 Mei 1893. Sebelum memulakanpelayaran ini, beliau menukar namanya kepada Swami Vivekananda atas cadanganRaja Ajit Singh.

Vivekananda memulakan pelayaran ke Barat pada 31 Mei 1891 dari Pelabuhan Bombay. Dalam pelayaran laut ini, beliau berpeluang untuk melawat  negara-negara Singapura, Jepun (termasuk Nagasaki, Kobe,Yokohama, Osaka, Kyoto dan Tokyo), China dan Kanada. Dari Kanada, beliaumenaiki keretapi ke Chicago dan sampai di destinasinya pada 30 Julai 1893.

Pengalaman pertama Vivekananda di Chicago amat menghampakannya. Persidangan Agama-AgamaDunia telah ditunda ke bulan September. Tarikh untuk pendaftaran delegasi telahtamat dan beliau juga tidak mempunyai surat pengesahan daripada mana-manainstitusi untuk mewakili agama Hindu. Dalam keadaan ini, Swamiji bertolak ke rumah Cik Kate Sanborn. Dalam perjalanan keretapi ke Chicago, Swamiji telah berkenalan dengan Cik Kate Sanborn. Beliau seorang penceramah dan penulis terkenal zaman itu. Cik Sanborn juga mengagumi kefasihan Swamiji dalam Bahasa Inggeris dan berpengetahuan luas dalam pelbagai bidang sains, dan sastera. Oleh itu, beliau menjemput Swamiji ke rumahnya, Ladang Breezy Meadows di Boston. Di sini Vivekananda berkenalan dengan Professor JohnHenry Wright daripada Universiti Harvard. Professor Harvard, tertarik dengan personalitiVivekananda, berkata, “Untuk meminta kelayakan tuan adalah sama seperti menyoal mataharitentang kelayakannya untuk bersinar.” Dengan bantuan Professor Harvard dan PuanHale, Vivekananda berjaya menjadi delegasi dalam Persidangan Agama-Agama Dunia. 

Persidangan Agama-Agama Dunia

Pada 11 September 1893, Persidangan Agama-Agama Dunia bermula di ArtInstitute of Chicago di Michigan Avenue. Persidangan ini diadakan sempena sambutan World’sColumbian Exposition untuk menyamput 400 tahun penemuan benua Amerika.

Dalam ucaptamanya Vivekananda memberikan pengenalan ringkas sebagai wakilnegara India dan agama Hindu. Selepas menyembah Dewi Saraswati secara mental,beliau memulakan ucapannya dengan "Para Saudara dan Saudari Amerika!" Tepukangemuruh yang menyusuli kata-kata ini hanya berhenti selepas dua minit. Tujuh ribu orang yang berada di dewan ituterasa seolah-olah mereka telah terkena kejutan. Vivekanandameneruskan ucapannya. Beliau berkata, "Saya rasa bangga kerana berasaldaripada agama yang telah mengajar dunia toleransi dan penerimaan sejagat. Kamibukan sahaja mempercayai toleransi sejagat tetapi kami juga menerima semuaagama sebagai benar. Saya rasa bangga untuk berasal dari sebuah negara yangmemberikan perlindungan kepada orang-orang yang teraniya dan pelarian-pelarian dari semuaagama dan negara di dunia." 

Kemudian beliau mengungkap sebuah mantera dari Shiva Mahima Stotram:

“Seperti air sungai-sungai berlainan yangberasal dari tempat-tempat berlainan bersatu di laut, Wahai Tuhan, jalan-jalan berlainan yang manusia pilih disebabkan kecenderunganberlainan, walaupun ia kelihatan berbeza, bengkok atau lurus, semuanya sampaipada-Mu.” ^[3]

Kejayaan yang menyusuli ucapan ini adalah suatu peristiwa dalam sejarah. Keesokan paginya, semua surat khabardi Chicago memuji ucapan Swami Vivekananda dan menamakannya sebagai penceramahyang terbaik dan paling popular. Jalan-jalan Chicago memaparkanposter-posternya dengan perkataan “Rahib Vivekananda”. Orang ramai yangberlalu, berhenti untuk melihat posternya dan menunduk hormat. Beberapasurat khabar juga menerbitkan ceramah-ceramah beliau.

Ceramah-Ceramah di Seluruh Amerika Syarikat  dan England

Selepas Persidangan Agama-Agama Dunia, Swami Vivekanandamelawat seluruh Amerika Syarikat. Dalam lawatan-lawatan ini, beliau memberikan ceramah,perbincangan formal dan memberikan inspirasi dan harapan kepada orang-orangAmerika. Beliau juga mengambil peluang untuk mengenali budaya dan tamadunmasyarakat Amerika Syarikat.

Vivekananda menghabiskan selama dua tahunberceramah terutamanya, di Chicago, Detroit, Boston, dan New York. Beliau menubuhkanVedanta Society New York pada tahun 1894. Menjelang musim bunga 1895, jadualbeliau yang padat menjejaskan kesihatan beliau. Beliau menamatkanceramah-ceramah umumnya, dan memulakan kelas-kelas persendirian. Kelas-kelasini diadakan secara percuma untuk sesiapa yang ingin mempelajari Vedanta danyoga.

Pada permulaan Jun 1895, beliau memberikan ceramah persendiriankepada dua belas orang pengikutnya di Thousand Island Park selama sembilan minggu. Ceramah-ceramah ini telah dicatatkan oleh Cik S.Ellen Waldo. Catatan yang diambil oleh Cik Waldo, kemudiannya diterbitkan sebagai ‘Inspired Talks’. Semasa berada di Thousand Island Park juga, Swamiji menulis sebuah sajaknya yang unggul, yang masih menjadi inspirasi kepada ratusan rahib bertajuk ‘The Song of the Sannyasin’.

Vivekananda melawat England dalamtahun 1895 dan 1896 dan memberikan beberapa ceramah. Di England, Vivekananda menjadi tetamu di rumah ET Sturdy dan membantunya untuk menterjemahkan kitab Narada Bhakti Sutras ke dalam Bahasa Inggeris. Dalam November 1895,beliau bertemu dengan Margaret Noble, seorang wanita Irish yang kelak menjadi terkenal sebagai Saudari Nivedita. Dalam lawatan kedua keEngland, pada Mei 1896, Vivekananda bertemu dengan Max Müller, seorang ahli Indologi terkenal dari Universiti Oxford. Mullermerupakan orang pertama yang menulis biografi Sri Ramakrishna di Barat. Dari England,Swami Vivekananda melawat beberapa buah Negara Eropah lain. Di Jerman, beliaubertemu dengan  Paul Deussen, juga seorang ahli Indologi. Vivekananda juga menerima tawaran dariUniversiti Harvard dan Universiti Columbia untuk jawatan pengajar. Beliaumenolak kedua-dua tawaran itu kerana ia bertentangan dengan ikrar rahibnya.  

Ramai orang Amerika Syarikat dan Eropah menjadi pengikut dan kawan SwamiVivekananda. Dalam kalangan mereka ialah Josephine MacLeod, William James, JosiahRoyce, Robert G. Ingersoll, NikolaTesla, Lord Kelvin, HarrietMonroe, Ella Wheeler Wilcox, SarahBernhardt, Emma Calvé dan Hermann Ludwig Ferdinand vonHelmholtz. Salah seorang pengikut, Christina Greenstidel dari Detroit yang kemudiannya dikenali sebagai Saudari Christine. Pengikut-pengikut ini membantu Vivekananda untukmenyebarkan falsafah Vedanta di Amerika Syarikat dan Eropah.  

Agar ajaran Vivekananda kekal abadi, Josephine MacLeod mengupah seorang jurutrengkas mahkamah bernama J.J.Goodwin. Goodwin berkebolehan untuk menulis dua ratus perkataan dalam seminit. Pada mulanya, beliau mengenakan bayaran yang tinggi.  Selepas seminggu mendengar dan merekodkan kata-kata Vivekananda, Goodwin enggan menerima sebarang bayaran. Beliau berkata, “Jika Vivekananda memberikan hidupnya, saya sekurang-kurangnya boleh memberikan perkhidmatan saya.” Seperti bayang-bayang, Goodwin mengikut Vivekananda dan mencatatkan kata-kata beliau.  

Ceramah-ceramah Vivekananda di New York, telah dicatatkan oleh J.J.Goodwin. Kemudian, ceramah-ceramah ini telah diterbitkan di bawah tiga tajuk utama iaitu Raja Yoga, Karma Yoga dan Bhakti Yoga. Pada Februari 1896, Karma Yoga di terbitkan di Amerika Syarikat. Raja Yoga diterbitkan di London pada 13 Julai 1896. Bhakti Yoga pula diterbitkan di Madras pada September 1896.    

Semasa berada di Barat, Vivekananda tidak pernah melupakan tanahairnya. Beliauterus berutus surat dengan para pengikut dan saudara-saudara segurunya diIndia. Surat-surat Vivekananda ketika ini menggambarkan kempennya untuk aktiviti-aktivitikebajikan dan kemanusiaan. Beliau mendesak orang-orang India untuk bangkit demi memajukan negaradan tamadun mereka.  

Vivekananda menulis kepada Swami Akhandananda, “Pergilah dari rumah kerumah, berjumpa dengan orang-orang miskin dan kelas bawahan di pekan Khetri. Ajarlahilmu agama kepada mereka. Berikan mereka secara lisan ilmu dalam bidanggeografi dan sebagainya. Melainkan kamu boleh melakukan kebaikan kepada orangmiskin, tidak ada gunanya jika kamu duduk selesa sambil menjamu selera, dan berkata,“Ramakrishna, Wahai Tuhan!” 

Pada tahun 1895, Vivekananda menubuhkan majalah Brahmavadin untuk mengajarVedanta. Kemudian, pada tahun 1889, enam bab The Imitation of Christ oleh Thomas à Kempis yang diterjemahkanoleh Vivekananda diterbitkan dalam Brahmavadin.

Pada Disember 1896, Vivekananda bersama-sama pengikutnya, Kaptain dan PuanSevier dan JJ Goodwin bertolak ke India. Dalam perjalanan ini, beliau melawatPerancis dan Itali.

Pada15 Januari 1897, Vivekananda mendarat di Colombo, Sri Lanka. Kedatangan beliaudisambut dengan bangga oleh penduduk-penduduk Colombo. Beliau memberikanucapannya yang bertajuk “India, the Holy Land”. Dari Colombo, Vivekananda meneruskanperjalanan ke Calcutta melalui Pamban, Rameswaram, Ramnad, Madurai, Kumbakonam dan Madras. Semasa berada di Madras (kini Chennai), Vivekananda tinggal di Ice House (kini dikenali sebagai 'Vivekanandar Illam'). Beliau mengambilkesempatan ini untuk membangkitkan semula negaranya. Beliau memberikanceramah-ceramah yang penuh bersemangat. Orang biasa dan juga raja-rajamemberikannya sambutan yang penuh memberangsangkan. Semasa, beliau meneruskanperjalanan dengan keretapi, kerap kali orang ramai duduk di atas landasankeretapi untuk menghalang keretapi bergerak. Mereka tidak sanggup membenarkanVivekananda hilang dari pandangan tanpa mendengar suaranya. Bagi meneruskan kerja-kerjanya di India Selatan, Vivekananda menghantar seorang saudara segurunya, Swami Ramakrishnananda ke Madras.

Dari Calcutta, Vivekananda meneruskanperjalanan ke Almora. Semasa berada di Barat, Vivekananda bercakap tentangkeagungan tamadun India. Di India pula, beliau sering bercakap tentang isu-isusosial, pembangunan masyarakat, pembaharuan sistem pendidikan, perkembangan sainsdan pengindustrian. Ceramah-ceramah ini yang menunjukkan ideologi rohani dan semangatkebangsaan Vivekananda telah diterbitkan dalam “Lectures from Colombo to Almora”.

Penubuhan Ramakrishna Mission

Pada 1 Mei 1897, Vivekananda menubuhkanRamakrishna Mission di Kolkata. Melalui Ramakrishna Mission, rahib-rahib dan pengikut-pengikut Sri Ramakrishna yang telah berumah tangga mula melakukan pelbagai aktiviti untuk perkembangan rohani dan sosial. Motto pertubuhan ini adalah Atmano Mokshartham Jagad Hitaya Cha - “Demi Kebebasan sendiri dan untuk kebaikan dunia”. Ideal pertubuhan ini adalah berdasarkan kepadaKarma Yoga dan ia bertujuan untuk melakukan kerja-kerja sosial. Badan pentadbiranRamakrishna Mission ialah pemegang amanah Ramakrishna Math (yang menjalankankerja-kerja keagamaan). Ibu pejabat kedua-dua Ramakrishna Mission danRamakrishna Math terletak di Biara Belur (Belur Math). Dua buahbiara lain, iaitu Advaita Ashrama di Mayavati (di pergunungan Himalaya) dan diMadras (di India Selatan) juga dimulakan ketika ini. Bagi tujuan penyebaran ajaran Sri Ramakrishna, dua jurnal iaituPrabuddha Bharata dalam bahasa Inggeris dan Udbodhan dalam bahasa Benggali turut dimulakan. Padatahun yang sama, kerja-kerja bantuan kemarau dimulakan oleh Swami Akhandanandadi daerah Murshidabad.

Semasa dalamperjalanan pertamanya ke benua Amerika, Vivekananda telah mendorong Jamsetji Tata untuk memulakan sebuah institusi pendidikan dan penyelidikan. Tata menulissepucuk surat kepada Vivekananda dan mengingatkannya tentang ini. Tata jugameminta Vivekananda untuk menjadi ketua Research Institute of Science yangtelah dimulakannya. Vivekananda menolak tawaran ini kerana ianya akanbertentangan dengan kepentingan rohaninya.

Selepas melawatPunjab, Lahore, Delhi dan Khetri, Vivekananda kembali ke Calcutta dalam Januari1898. Beliau menyatukan kerja-kerja di biara dan latihan kepadapengikut-pengikutnya. Pada tahun yang sama, beliau mencipta "Khandana Bhava–Bandhana", sebuah lagu pujian Sri Ramakrishna dalam bahasa Benggali yang masih dinyanyikan sewaktu sembahyang di semua kuil-kuil Sri Ramakrishna.

Meskipun kesihatannya semakin merosot, Vivekanandabelayar semula ke Barat dalam Jun 1899. Tanggal 20 Jun 1899. Swamiji menaiki S.S.Golconda di pelabuhan Kolkata dan belayar ke Barat untuk kali kedua. Beliau menulis rencana dalam bahasa Benggali mengenai kisah lawatan ini untuk majalah Udbodhan. Rencana ini telah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggeris sebagai "Memoirs of European Travel”. Dalam pelayaran ini, beliau ditemanioleh Swami Turiyananda dan Saudari Nivedita. Selepas berehat di England, beliaumeneruskan pelayaran ke Amerika Syarikat. Ketika ini, beliau menubuhkan Vedanta Society di San Francisco dan New York, dan Shanti Ashrama di California. Kemudian,beliau belayar ke Perancis untuk menghadiri Kongres Agama-Agama pada tahun1900. Ceramah beliau di Paris adalah mengenai pemujaan Sivalinga dan keaslianBhagavad Gita. Di Perancis juga, Vivekananda bertemu dengan ahli sains India yang terkenal, J.C.Bose. Seterusnya, Vivekananda melawat Brittany,Vienna, Istanbul,Athens dan Mesir. Ahlifalsafah Perancis, Henri Antoine Jules-Bois menjadi penaung utamanya kali ini sehinggabeliau kembali ke Calcutta pada 9 Disember 1900.

Selepas melawat Advaita Ashrama di Mayavati, Vivekanandakembali ke Biara Belur. Beliau mengawasi kerja-kerja Ramakrishna Mission, biaradan aktiviti-aktiviti di England dan Amerika Syarikat. Beliau juga menerimatetamu-tetamu dalam kalangan kerabat diraja dan ahli politik. Beliau jugamelakukan satu lawatan ibadah ke Bodhgaya dan Varanasi pada tahun 1901.

Kesihatannya semakin merosot akibat serangan lelah, penyakit kencing manis dan insomnia kronik. Namun, keuzuran badan langsung tidak menjejaskan otaknya yang masih cergas, dan kuat. Pada ketika ini, beliau telah mula membaca edisi terbaru "Encyclopeadia Britannica" yang mempunyai dua puluh lima jilid. Saratchandra berkata, “Mesti susah untuk mengingati kandungan semua jilid ini dalam satu kelahiran.” Dia tidak tahu Swamiji sudah pun membaca sepuluh jilid ketika itu. “Apa maksud kamu?” Swamiji berkata, “Kamu boleh menyoal saya mengenai kandungan sepuluh jilid ini dan saya boleh menjawabnya.” Saratchandra, yang sentiasa akur dengan suruhan gurunya, membawa semua jilid itu dan mula menanyakan soalan-soalan yang rumit daripada buku-buku itu. Swamiji menjawab semua soalan itu dengan betul. Malah kadang-kadang, beliau mengungkap seluruh rangkap dalam buku itu. Melihat daya ingatan gurunya yang luar biasa, Saratchandra dengan kagum berkata, “Ini adalah di luar kemampuan manusia biasa!” Dengan serba ringkas, Swamiji menjawab bahawa tidak ada apa-apa yang luar biasa mengenainya; itu cuma hasil kehidupan yang suci.

Pada 4 Julai 1902, Vivekananda bangun awal dan bermeditasi selama tiga jamdi kuil di Biara Belur. Kemudian, beliau mengajar Shukla-Yajur-Veda,tatabahasa Sanskrit dan falsafah Yoga kepada pengikut-pengikutnya. Selepas itu,beliau berbincang dengan saudara-saudara segurunya mengenai hasratnya untukmenubuhkan sebuah kolej Veda di Ramakrishna Math. Pada pukul tujuh malam,beliau kembali ke biliknya dan bermeditasi. Pada pukul 9.10 malam, beliaumengalami Mahasamadhi. Keesokan paginya, jasadnya dibakar berdekatantebing sungai Ganges di Belur. Beberapa tahun kemudian, sebuah kuil telah didirikan di tempat ini untuk menempatkan abu suci Vivekananda.

Vivekananda merupakanseorang penulis, pemidato dan penyair dalam bahasa Benggali dan Inggeris. Syairdan sajak beliau dalam bahasa Benggali, Sanskrit dan Inggeris merupakansumbangan unik dalam dunia sastera. Beberapa ceramah-ceramah dan penulisanbeliau telah diterbitkan dalam sembilan jilid The Complete Works of SwamiVivekananda. Beliau juga telah menulis memoir perlayaran keduanya ke Eropahdan Amerika Syarikat untuk majalah Udbodhan. Gaya penulisan yang penuh kelucuandan pengetahuan sejarah dunia yang mendalam merupakan keunikan memoir ini yangditerjemahkan sebagai The Memoirs of European Travel.

Sepanjang hidupnya, Vivekananda telah menulis 778 pucuk surat. Mungkin ada banyak lagi yang belum ditemui atau telah hilang selama-lamanya. Kebanyakan surat-surat ini telah diterbitkan untuk bacaan umum sebagai "The Letters of Swami Vivekananda".

• The Complete Works of Swami Vivekananda ISBN 81-85301-46-8
• Jnana Yoga oleh Swami Vivekananda ISBN 0-911206-21-3
• Raja Yoga oleh Swami Vivekananda ISBN 0-911206-23-X
• Karma Yoga and Bhakti Yoga oleh Swami Vivekananda ISBN 0-911206-22-1

• Teachings of Swami Vivekananda ISBN 81-85301-87-5
• Inspired Talks oleh Swami Vivekananda ISBN 0-911206-24-8
• Letters of Swami Vivekananda ISBN 81-7505-062-4 Advaita Ashrama
• Memoirs of European Travel [2]

• Life of Vivekananda oleh Romain Rolland ISBN 81-85301-01-8
• Vivekananda: A Biography oleh Swami Nikhilananda ISBN 0-911206-25-6
• The life of Swami Vivekananda by His Eastern and Western Disciples ISBN 81-7505-044-6
• Swami Vivekananda: A Reassessment oleh Narasingha P. Sil ISBN 0-945636-97-0
• The Master As I Saw Him oleh Sister Nivedita
• Notes of Some Wanderings With the Swami Vivekananda oleh Sister Nivedita
• Swami Vivekananda in the West: New Discoveries oleh Marie Lousie Burke
• Comprehensive Biography of Swami Vivekanandaby Shailendranath Dhar
• A Short Life of Swami Vivekananda oleh Swami Tejasananda
• Vivekananda, World Teacher: His Teachings on the Spiritual Unity of Humankind" oleh Swami Adiswarananda
• Swami Vivekananda Natun Tathya Natun Alo oleh Shankari Prasad Basu
• Vivekananda Charit oleh Satyendranath Majumder
• Vivekananda: The Great Spiritual Teacher ISBN 81-7505-147-7

Apakah sumbangan Swami Vivekananda kepada agama Hindu? Vivekananda sendiri berkata: “Tugas memberikan idea-idea agama Hindu dalam bahasa Inggeris, memberi makna kepada falsafah-falsafah hambar, mitologi yang rumit dan psikologi yang pelik untuk menjadikan suatu agama yang senang, mudah, popular, disamping memenuhi keperluan intelek yang tinggi adalah satu tugas yang hanya boleh difahami oleh mereka yang telah mencubanya. Advaita yang abstrak mesti dihidupkan dan dijadikan menarik dalam kehidupan seharian. Nilai-nilai murni harus dihasilkan daripada mitologi yang rumit. Psikologi yang saintifik dan praktikal mesti lahir daripada amalan Yoga yang membingungkan. Semuaini mesti menjadi sesuatu yang kanak-kanak juga boleh memahami. Itu ialah matlamat hidup saya.”

Sumbangan khas Vivekananda boleh dirumuskan seperti berikut^[4]:

• Memberikan nafas baru lagi moden kepada institusi Sannyasa tradisional dengan menubuhkan Ramakrishna Math dan Ramakrishna Mission.

• Membebaskan Vedanta daripada monopoli golongan pendeta Hindu dan mengajarnya sebagai satu agama universal yang boleh diterima dan diamalkan oleh insan sejagat.

Walaupun secara umumnya, Vivekananda mengikuti falsafah Advaita Sankara dalam ajaran Hinduisme dan Vedanta, beliau juga telah memberikan beberapa sumbangan asli. Ini boleh dirumuskan seperti berikut:

• Veda bukan kitab-kitab tertentu sahaja. Seperti mana sains merangkumi semua hukum sains alam fizikal, Veda merangkumi semua hukum abadi alam kerohanian.

• Tiga sistem Vedanta iaitu Advaita, Visistadvaita dan Dvaita adalah tidak bercanggah antara satu sama lain. Sistem-sistem ini menunjukkan Kebenaran (atauTuhan) dari perspektif berlainan.

• Memberikan interpretasi yang jelas tentang konsep Maya dalam Vedanta. Menurut Vivekananda, Maya ialah satu kenyataan fakta tentang alam ini dan bukannya satu teori semata-mata.

• Semua konsep manusia mengenai Tuhan adalah antropomorfik dan ia tidak boleh dielakkan.

Demikian, Vivekananda menjadikan Vedanta satu agama yang praktikal denganmenekankan aspek Sadhana (aktiviti-aktiviti kerohanian) seperti sifat tersisihdan kedahagaan untuk Tuhan.

Vivekananda telah memberikan falsafah hidupnya dengan amat jelas dalam duakeadaan. Pada permulaan karya hebatnya, Raja Yoga, beliau telah merumuskanfalsafah yang dinamakan sebagai Kalimat Vedanta Baharu^[5]:

• Setiap jiwa berpotensi ketuhanan.
• Matlamat hidup adalah untuk mendedahkan ketuhanan ini dengan menguasai Alam, luaran dan dalaman.

• Capailah matlamat ini sama ada dengan bekerja, bersembahyang atau menguasai psikik, atau dengan falsafah. Lakukan satu atau beberapa atau semua perkara ini dan dapatkan kebebasan! Inilah agama sebenarnya. Semua doktrin, kepercayaan, upacara, kitab-kitab, tempat ibadat, atau simbol keagamaan hanyalah perkara sekunder.
• Satu lagi kalimat falsafah Vivekananda ialah motto Ramakrishna Sangha iaitu: ‘Atmano mokshartham jagaddhitaya ca’ – ‘Seseorang harus berusaha untuk kebebasan diri sendiri dan juga untuk kebaikan dunia’. Seluruh falsafah Vivekananda adalah berasaskan kepada dua perkara di atas.

• Inilah ujian untuk kebenaran : apa sahaja yang menjadikan kamu lemah secara fizikal, intelek, dan rohani, ketepikannya seperti racun. Itu tidak ada sebarang jiwa. Itu tidak boleh menjadi kebenaran. Kebenaran memberikan kekuatan. Kebenaran adalah kesucian. Kebenaran adalah segala ilmu. Kebenaran mesti membawa kekuatan. Kebenaran mesti membawa kesedaran. Kebenaran mesti membawa kecergasan.

• Kawalan tenaga-tenaga badan menghasilkan kekuatan minda. Tenaga fizikal hendaklah dikumpul dan ditukar kepada tenaga minda, dan rohani. Wujud bahaya besar dalam menggunakan tenaga-tenaga tubuh badan bagi keseronokan tanpa batasan, yang menyebabkan kehilangan daya ingatan minda.

• Setiap jiwa ditakdirkan untuk menjadi sempurna. Setiap makhluk, akhirnya akan mencapai kesempurnaan.

• Segala-galanya boleh dikorbankan demi kebenaran, tetapi kebenaran tidak boleh dikorbankan untuk apa-apa pun.

• Jangan mengharapkan bantuan daripada sesiapa pun. Kita mesti membantu diri sendiri. Jika kita tidak dapat membantu diri sendiri, tidak ada sesiapa pun untuk membantu kita.

• Segala-galanya dalam dunia ini, baik atau buruk, ialah milik Tuhan. Apa sahaja yang berlaku dalam hidup kita, baik mahu pun buruk, sedang membawa kita kepada-Nya.

• Agama adalah manifestasi ketuhanan yang sedia ada dalam diri manusia.

• Agama adalah idea yang membentuk manusia daripada binatang, dan Tuhan daripada manusia.

• Buang perkataan 'tolong' daripada fikiran kamu. Kamu tidak boleh menolong; ini suatu fitnah! Kamu menyembah! Apabila kamu memberikan sedikit makanan kepada seekor anjing, sebenarnya kamu menyembahnya sebagai Tuhan. Tuhan ialah segala-galanya dan Dia berada dalam segala-galanya.

• Seluruh dunia boleh bersatu atas dasar menjadi baik dan membuat baik.

• Ambillah satu idea. Jadikan idea itu sebagai matlamat hidupmu - fikirkannya, mimpikannya, hiduplah dengan idea itu. Biar otak, otot, saraf dan setiap bahagian badanmu dipenuhi dengan idea itu. Ketepikan semua idea lain. Inilah langkah mencapai kejayaan.

Ramai tokoh dunia telah memuji pencapaian dan personaliti Swami Vivekananda. Antaranya ialah:

C.Rajagopalachari (A.D.1878-1972) seorang negarawan India berkata:

"Swami Vivekananda menyelamatkan Hinduisme dan India. Kalau bukan kerananya, kita tentu telah kehilangan agama kita dan kita tidak akan mencapai kemerdekaan. Maka, kita terhutang budi kepada Swami Vivekananda untuk segala-galanya."

A.L.Basham, seorang ahli sejarah Inggeris mengatakan begini:

Seratus tahun sudah berlalu selepas Narendranath Datta yang menjadi Swami Vivekananda lahir. Namun, ianya masih sukar untuk menilaikan kepentingannya pada skala sejarah dunia. Kepentingan Vivekananda adalah lebih besar daripada apa yang sejarahwan Barat atau kebanyakan sejarahwan India dapat mencadangkan pada masa kematiannya. Masa dan banyak peristiwa-peristiwa hebat dan tidak disangka yang telah berlaku sejak kematiannya menunjukkan bahawa dalam kurun-kurun akan datang, beliau akan dikenang sebagai salah seorang pengasas utama dunia moden. Terutamanya bagi Asia, beliau akan dikenang sebagai salah seorang tokoh penting dalam sejarah agama India. Kepentingannya boleh dibandingkan dengan mahaguru hebat seperti Sankara dan Ramanuja dan tentu lebih penting berbanding ahli-ahli agama tempatan seperti Kabir, Chaitanya, dan ramai Nayanmar dan Alvar dari India Selatan."

• Swami Vivekananda adalah orang India pertama yang diundang untuk jawatan profesor Falsafah Oriental di University Harvard.
• India merayakan National Youth Day pada hari lahirnya, 12 Januari.
• Vivekananda Vidyapith Academy of Indian Philosophy and Culture di New Jersey, Amerika Serikat, diambil dari namanya.
• The Swami Vivekananda International Convention Centre, didirikan pada April 2005 di Pailes, Mauritius, juga memakai namanya.
• Setakat September 2015, terdapat 180 cawangan Ramakrishna Math & Ramakrishna Mission di India dan seluruh dunia. Di Nusantara terdapat dua buah cawangan rasmi iaitu Ramakrishna Mission Singapore dan Ramakrishna Mission Malaysia.
• Pada 11 September 1995, Michigan Avenue di Chicago telah dinamakan sebagai 'Swami Vivekananda Way' sebagai tanda penghargaan kepada Swami Vivekananda.

• Laman web rasmi Ramakrishna Mission & Ramakrishna Math http://belurmath.org/
• Bacaan Complete Works of Swami Vivekananda http://cwsv.belurmath.org/ Diarkibkan 2018-02-21 di Wayback Machine
• Untuk biografi Vivekananda dalam Bahasa Melayu, sila layari blog : http://hikayatvivekananda.blogspot.com
• Kata-kata hikmat Vivekananda (Inggeris) http://leonine-vivekananda.blogspot.com
• Ucapan-Ucapan Chicago [3]

  
  

  Lihat juga

  • Sankara
  • Sri Ramakrishna
  • Madhvacharya
  • Ramanuja
  • Falsafah Vedanta
  • Sri Sarada Devi
  • Sri Krishna Caitanya
  • Ramakrishna Math

  Nota Kaki